В предисловии говорится:

Смех объединяет людей всего мира. И в московском метро, и в нью-йоркском смеются точно так же, как в парижском. Остроумной шутке так же весело улыбнутся в Токио, Каире и Праге, как в Мадриде, Копенгагене и Стокгольме. К настоящим богатствам, таким, как счастье, мир, человечность, деньги никакого отношения не имеют. А вот смех имеет, да еще какое!

Это мудрая и поучительная детская книга, мое знакомство с которой состоялось много лет назад, однако и при перечитывании ее во взрослом возрасте удовольствие было не меньшим.

Книге присуща своя атмосфера, что очень радует, потому что тогда происходит полное погружение в мир автора и чувствуешь, что находишься там, в узких переулочках, где живет беднота, видится воскресный ипподром, манящий и волнующий, опасный господин в клетчатом, от которого мурашки идут по коже.  

Немного о сюжете: мальчик Тим Талер, находясь в сложных жизненных обстоятельствах, продает свой дар - смех за возможность всегда выигрывать пари.

Читателям книги предстоит задуматься, что важнее: материальные блага или радость жизни, смех и счастье? Может ли быть по-настоящему доволен человек, имеющий всё, но не способный улыбнуться или засмеяться? Джеймс Крюс рассказал замечательную историю о таких вечных ценностях, как дружба, взаимовыручка и о преходящих ценностях в виде материального благополучия. История сироты Тима Талера, которому предстоит пройти сложный путь, обрести друзей и побороться с коварным бароном Тречем.