6 июля мы нашли птенчика. Он лежал на асфальте небольшой парковки, рядом только одно дерево, на котором никаких гнезд. Только потом я узнала, что стрижи не вьют гнезд на деревьях, они размещают свои кладки в трещинах скал или выдалбливают норку на отвесном берегу реки, могут и скворечник занять. Птенец был совсем беспомощный, а когда увидел, что к нему приближаются, изо всех сил принялся "грести" к траве. Дело в том, что стрижи не ходят, ноги у них слишком слабые, они не выдерживают вес тела, и служат не для перемещения по земле, а для того, чтобы цепляться к вертикальным поверхностям. На земле стриж может оказаться только, если у него что-то не в порядке. В норме - стриж живет в небе. После выпархивания из гнезда они не приземляются 2 года - в небе они делают все: ловят пищу, пьют - хватая клювиком капли воды, спят, поднявшись надо облаками, и паря на раскинутых крыльях. На землю они спускаются лишь для того, чтобы завести потомство. Да и то - не на саму землю, а на верхушки высоких деревьев, вершины скал или под крыши домов. Поэтому раньше стрижа называли "башенный стриж".

Фока пробыл у нас ровно 30 дней. Как оказалось, выходить стрижика не так просто, как другую птицу. Во-первых, кормить его нужно исключительно насекомыми. Всякая другая еда - червячки, корм для рыб, даже корм для насекомоядных птиц - совершенно не подходят стрижу и приводят только к гибели ((( Так что пришлось раздобыть сверчков, мы специально ездили за ними в Москву, где их проще достать, чем в провинции. Кроме того, кормить нужно обязательно каждые 2 часа. Можно и чаще. Родители-стрижи кормят своих малышей каждые 20 минут. Но для человека, особенно работающего, это не так-то просто Стрижа нельзя брать голыми руками, нельзя много поить водичкой, нельзя тренировать его летать и много еще других нюансов.

В награду за труды "приемных родителей" малыш поет свои песенки, слушать которые можно часами. Это похоже на журчание ручейка Особенно красиво они звучат вечером, на закате.

Наблюдать за его повадками очень интересно - он смешно чешет голову ногой, делает "зарядку для хвоста", тренируясь к предстоящей взрослой жизни, "порхает" по коробке (в клетке стрижа держать нельзя), лазает по присаде и много еще чего.

Когда Фока вырос во взрослого стрижа, настало время отпускать его на волю.

Стрижи никогда не подлетают на чуть-чуть. Они взлетают сразу, причем только с высоты, с земли стриж взлететь не может, даже если он здоров. Я подняла Фоку на руке, немного покачала, и он сорвался с места со скоростью пули. Это было очень неожиданно! Полетел немного над землей, а потом начал набирать высоту, и смешался со стрижами, летавшими над нами.

Это необыкновенное чувство - знать, что где-то там летает "твой" стриж. Ты знаешь, что никогда не узнаешь - что с ним, как его жизнь. Я плакала, испытывая одновременно счатье от того, что он улетел к "своим" и печаль, от того, что мы не увидимся.

Есть пословица "Кто стрижа выкормил, того Бог поцеловал". Наверное, наши предки знали, о чем говорили, когда придумали это

Если бы меня спросили, не жалею ли я о вставании в пять утра, и пролетевшем как один день месяце лета, я бы сказала: "Это того стоило".